María Blasco Marhuenda nació en el año 1965, en Alicante.
En 1988, se licenció en Ciencias Biológicas por la Universidad Autónoma de Madrid Siendo alumna de Margarita Salas.
En 1993 se doctoró en Bioquímica y Biología Molecular por la Universidad Autónoma de Madrid.
Con el fin de perfeccionarse decidió trasladarse a Estados Unidos con el objetivo de investigar los telómeros.
Los telómeros son unas estructuras que protegen el material genético. Juegan un papel fundamental en el proceso del envejecimiento celular.
Cuando el desgaste es máximo se produce la muerte celular. Los organismos vivos sin embargo cuentan con una enzima especial llamada telomerasa cuya función es mantener la longitud de los telómeros Este proceso cuenta con una excepción y son las células cancerígenas. María descubre como para que haya cáncer las células tienen que rejuvenecerse y para ello hay que activar la telomerasa y así alargan su vida dando lugar a canceres más agresivos y convirtiéndolas en células inmortales.
En 1997 regresó a Madrid.
Fue nombrada jefa de grupo en el “Departamento de Inmunología y Oncología”, perteneciente al Centro Nacional de Biotecnología del CSIC.
Fue nombrada responsable del “Grupo de Telómeros y Telomerasa” del CNIO
En junio de 2011 fue nombrada directora del CNIO dejando su cargo en Enero de este año.
Tres son los objetivos que se aprecian cumplidos en la vida profesional de la doctora Blasco:
a) Investigar las causas del envejecimiento de las células, causante del cáncer y de las enfermedades.
b) Divulgar estos conocimientos de ciencia básica y aplicarlos en la curación del cáncer por medio de libros, trabajos de investigación y a través de los medios de comunicación.
c) Luchar por conseguir que se respete a las mujeres el derecho a la igualdad de oportunidades profesionales en el ámbito de la investigación. Siempre ha mostrado un profundo interés por el reconocimiento de las mujeres en la ciencia
A lo largo de su carrera científica María Blasco ha recibido numerosos premios, entre los que figuran: el Josef Steiner en investigación del cáncer (2004); la medalla de oro de la Organización Europea de Biología Molecular al mejor investigador europeo menor de 40 años (2004); el premio Ciencia Europea de la Fundación Körber (2008); el "Rey Jaime I" de investigación básica (2008); o el Premio Nacional de Investigación "Santiago Ramón y Cajal" en el área de Biología (2010).
En la actualidad, María Blasco es una de las científicas españolas más reconocidas internacionalmente por sus contribuciones fundamentales sobre los telómeros y la telomerasa ante la función que desempeñan en el cáncer y el envejecimiento.
María Blasco explica como el futuro va hacia intentos para retrasar todas las enfermedades. Porque lo importante realmente es estar sano y saludable durante el mayor tiempo posible Es lo que se llama alargar el tiempo de vida de juventud. Ese es uno de los grandes retos en la manera de ver la enfermedad .
