María Blasco Marhuenda es una destacada bióloga molecular española, especializada en el estudio de los telómeros y la telomerasa, y en cómo estos influyen en el cáncer y en el envejecimiento. Su investigación ha sido fundamental para entender los mecanismos que determinan la vida y la salud de nuestras células. Entre sus aportaciones más importantes, María participó en la identificación de los genes de telomerasa en mamíferos y fue pionera en la creación de los primeros ratones sin telomerasa. Estos modelos fueron clave para demostrar que tener telómeros cortos es suficiente para inducir el envejecimiento celular.
Además, el equipo de María ha mostrado que es posible retrasar tanto el envejecimiento como las enfermedades relacionadas con la edad activando la enzima telomerasa. Este hallazgo abre puertas a estrategias innovadoras para mejorar la salud a medida que envejecemos.
Desde 2011, María Blasco dirige el Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO) en Madrid, convirtiéndose en una de las figuras científicas más influyentes de España. Su trabajo ha sido reconocido con prestigiosos premios, entre ellos el Josef Steiner Cancer Research Award, el Körber European Science Award, la EMBO Gold Medal y el Premio Nacional de Biología Santiago Ramón y Cajal.
Además, ha recibido tres doctorados Honoris Causa en España, otorgados por la Universidad Carlos III de Madrid (2014), la Universidad de Alicante (2017) y la Universidad de Murcia (2018), en reconocimiento a su trayectoria y contribuciones excepcionales a la ciencia.