María Antonia Blasco Marhuenda (Alicante, 1965) es una de las científicas españolas más influyentes a nivel internacional en el campo de la biología molecular. Actualmente dirige el Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO) y es una autoridad mundial en el estudio de los telómeros y la telomerasa, elementos clave para entender el envejecimiento y el cáncer.A continuación, se presenta una biografía detallada que recorre su trayectoria desde sus inicios en Alicante hasta su liderazgo en la vanguardia de la ciencia global.Formación y Vocación TempranaNacida en el barrio de Verdegás, Alicante, María Blasco mostró desde niña una curiosidad innata por los mecanismos de la vida a nivel celular. Aunque inicialmente consideró estudiar ingeniería, su interés viró hacia la biología molecular tras conocer las posibilidades de esta disciplina para descifrar el funcionamiento del organismo.Comenzó sus estudios superiores en la Universidad de Valencia, pero se trasladó a la Universidad Autónoma de Madrid (UAM) para cursar el cuarto año de carrera y especializarse en Bioquímica y Biología Molecular, donde se licenció en 1988/1989.La Influencia de Margarita SalasUn hito fundamental en su carrera fue su ingreso en el Centro de Biología Molecular Severo Ochoa (CBMSO) para realizar su doctorado. Allí trabajó bajo la dirección de la célebre científica Margarita Salas, pionera de la biología molecular en España.Tesis Doctoral (1993): Su investigación se centró en el estudio de una ADN polimerasa viral.Legado: Bajo la tutela de Salas, Blasco no solo adquirió rigor científico, sino también una visión crítica y ambiciosa que la impulsó a buscar la excelencia en el extranjero.Estancia Postdoctoral en Estados Unidos En 1993, Blasco se trasladó al prestigioso Cold Spring Harbor Laboratory en Nueva York para trabajar en el laboratorio de Carol W. Greider (quien años más tarde recibiría el Premio Nobel de Medicina en 2009 por el descubrimiento de la telomerasa).Durante esta etapa, realizó descubrimientos trascendentales:Identificó el gen esencial de la telomerasa en mamíferos.Generó el primer modelo de ratón deficiente en telomerasa, lo que permitió demostrar por primera vez la relación directa entre esta enzima, el mantenimiento de los telómeros y la inestabilidad cromosómica.Trayectoria en el CNIO y Liderazgo CientíficoEn 1997 regresó a España para establecer su propio grupo de investigación en el Centro Nacional de Biotecnología. En 2003 se incorporó al Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO) como jefa del Grupo de Telómeros y Telomerasa.Desde el 22 de junio de 2011, María Blasco ejerce como directora científica del CNIO, consolidando al centro como una institución de referencia mundial en la lucha contra el cáncer. Su trabajo se centra en comprender cómo el acortamiento de los telómeros desencadena el envejecimiento molecular y cómo la telomerasa puede ser la clave para tratar enfermedades degenerativas e incluso frenar la progresión tumoral.
