María Antonia Blasco Marhuenda nació en julio de 1965 en Verdegás (Alicante, España). Se licenció en Ciencias Biológicas por la Universidad de Valencia (1988) y se doctoró en Bioquímica y Biología Molecular en la Universidad Autónoma de Madrid (1993), bajo la dirección de Margarita Salas en el Centro de Biología Molecular Severo Ochoa.
Ese mismo año se trasladó a Estados Unidos como investigadora postdoctoral en el laboratorio de Carol Greider (Premio Nobel de Medicina 2009) en el Cold Spring Harbor Laboratory (Nueva York). Trabajando con Carol Greider, clonó uno de los genes esenciales de la telomerasa en mamíferos y generó el primer modelo de ratón deficiente en telomerasa. Este trabajo demostró el papel clave de la telomerasa en el mantenimiento de los telómeros y en la inestabilidad cromosómica.
En 1997 regresó a España y creó su propio grupo de investigación en el Centro Nacional de Biotecnología (CSIC, Madrid). En 2003 se incorporó al Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO) como jefa del Grupo de Telómeros y Telomerasa y directora del Programa de Oncología Molecular. Desde 2005 fue también vicedirectora de Investigación Básica, y entre 2011 y 2025 ejerció como directora del CNIO.
Es una de las científicas españolas más influyentes a nivel mundial en el campo de la biología molecular. Su investigación se centra en los telómeros (extremos de los cromosomas) y la telomerasa (la enzima que los mantiene), y su relación con el cáncer y el envejecimiento. Ha publicado cientos de artículos en revistas de alto impacto (Nature, Science, Cell), fundó la empresa biotecnológica Life Length (para medir la longitud de telómeros) y ha recibido numerosos premios nacionales e internacionales, además de varios doctorados honoris causa.
