Maria Gaetana Agnesi va néixer el 16 de maig de 1718 a Milà, Itàlia, i va morir el 9 de gener de 1799. Va ser una de les primeres dones a assolir reconeixement en el món de les matemàtiques i és considerada una de les figures més importants de la ciència del segle XVIII.
Nascuda en una família amb un bon nivell econòmic, Maria va mostrar des de ben petita una intel·ligència excepcional. Amb només 9 anys parlava diversos idiomes, el llatí, grec, hebreu, francès, espanyol i alemany. El seu pare, Pietro Agnesi, que era professor i comerciant, va fomentar la seva educació i va organitzar trobades intel·lectuals a casa seva on ella participava activament.
El seu treball més famós és “Instituzioni Analitiche ad uso della gioventù italiana”, una obra de dues parts publicada el 1748 que explica les matemàtiques d’una manera clara i ordenada. És una de les primeres obres completes de càlcul diferencial i integral, i es va convertir en un text de referència per a molts anys. Amb aquesta obra, Maria es va convertir en la primera dona a escriure un manual de matemàtiques avançades.
Una de les corbes que estudia en aquesta obra és la que es coneix avui com la "Corba d’Agnesi", tot i que ella no la va descobrir (va ser una confusió d’un traductor anglès), però el nom va quedar associat a ella.
Malgrat el seu èxit acadèmic, Maria va deixar les matemàtiques i es va dedicar a les causes socials i religioses. Va passar els últims anys de la seva vida treballant amb els pobres i malalts, convertint-se en directora d’un hospital per a dones pobres a Milà.
Menú