María José Alonso Fernández nació el 22 de diciembre de 1958 (Carrizo de la Ribera, León). Es licenciada en Farmacia por la Universidad de Santiago de Compostela (USC), con un Máster en Farmacia (USC 1981) y Doctora en Farmacia y Tecnología Farmacéutica (USC 1985) con la tesis: Estudio biofarmacéutico de las dispersiones sólidas: hipoglucemiantes orales con polietilenglicoles. En 1987 consiguió la plaza de profesora titular y desde 1998 es Catedrática del Departamento de Farmacia y Tecnología Farmacéutica de la USC. Además, ha trabajado en la Universidad de París Sur (1986-1987), la Universidad de Angers (1989) y el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) (1991-1992).
Es investigadora principal en el Centro Singular de Investigación en Medicina Molecular y Enfermedades Crónicas (CiMUS). Autora de numerosos descubrimientos en nanotecnología farmacéutica y nanomedicina, ha coordinado consorcios de investigación financiados por la OMS, la Fundación Bill y Melinda Gates y la Comisión Europea. Su trabajo se ha traducido en 22 familias de patentes y ha participado en la creación y consolidación de 3 start-up***. Miembro del Consejo Editorial de 12 revistas científicas, es editora jefe de Drug Delivery and Translational Research, publicación de la Controlled Release Society, entidad de la que fue presidenta y en la que hoy dirige el Grupo Mujeres en Ciencia. Es miembro del College of Fellows del American Institute for Medical and Biological Engineering y Premio Rei Jaume I en NuevasTecnologías, entre otras distinciones.
***Start-up: Empresa emergente y joven, con una idea de negocio innovadora y, por lo general, tecnológica, que busca un crecimiento rápido y escalable en el mercado.