Nació en Montrove, Oleiros el 19 de julio de 1927, una población próxima a A Coruña donde realizó sus primeros estudios en un entorno difícil por la Guerra Civil.
Murió en La Coruña el 14 de junio de 2014.
La familia materna de María tenía origen valenciano. El apellido Wonenburger tiene su origen en el apellido del padre de María, cuyo tatarabuelo era alsaciano.
Realizó los primeros estudios en la ciudad gallega de La Coruña.
Fue una española matemática. Desarrolló su carrera en una época en la que las mujeres tenían un acceso difícil a las carreras científicas y al ejercicio profesional de las Matemáticas.
En 1953 recibió una de las primeras Becas Fulbright, gracias a la cual fue a la Universidad de Yale (Estados Unidos) donde se doctoró en 1957.
Tras terminar la tesis pasó seis años en Canadá. Primero, como becaria posdoctoral en la Universidad de Queen (Kingston, Ontario) y después como profesora en la Universidad de Toronto. En Toronto, era la única mujer ocupando un puesto de profesora de matemáticas, hecho al que se acostumbró a lo largo de su carrera profesional.
En 1983, por la enfermedad de su madre, María decidió dejar su carrera investigadora y regresó a España.
Fue socia de honor de la Real Sociedad Matemática Española y da nombre al premio a investigadoras que concede anualmente la Junta de Galicia.
A lo largo de su corta vida académica, publicó más de una veintena de artículos científicos en revistas de relevancia internacional y dirigió ocho tesis.
La felicidad para María era haber logrado mantenerse ajena a la fama y a los homenajes para dedicarse toda su vida la "jugar con los números y pensar"
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