María Paz Zafra Martín es una bioquímica e investigadora española, nacida en Madrid, especializada en biotecnología y oncología, con una trayectoria destacada en el estudio de los mecanismos moleculares del cáncer.
Formación académica
Zafra se licenció en Bioquímica en 2008 por la Universidad Complutense de Madrid (UCM). Durante esta etapa colaboró con el Centro de Investigaciones Biológicas Margarita Salas (CIB), donde investigó la proteína inmunorreguladora ICOS, implicada tanto en enfermedades autoinmunes como en cáncer.
En 2014, obtuvo el doctorado en Bioquímica, Biología Molecular y Biomedicina, dentro de un programa conjunto entre la UCM y el Instituto de Investigación Sanitaria Fundación Jiménez Díaz (IIS‑FJD). Su tesis, titulada Asma y proteínas supresoras de la señalización de citocinas (SOCS), analizaba el papel de la proteína SOCS3 en la inflamación en pacientes asmáticos y proponía nuevas estrategias terapéuticas para mejorar los síntomas.
Trayectoria investigadora
Tras su doctorado, Zafra realizó una estancia posdoctoral en el CIB, centrada en el cáncer colorrectal.
En 2015 se trasladó a Nueva York, donde se incorporó como investigadora posdoctoral al laboratorio de Weill Cornell Medicine. Allí trabajó en el desarrollo de modelos animales para estudiar mutaciones genéticas asociadas al cáncer, especialmente del oncogén KRAS, empleando herramientas de edición genética avanzadas. Su labor científica le llevó a ser nombrada instructora de Biología Molecular en 2021. [es.wikipedia.org]
En 2022 regresó a España, tras obtener una beca “Junior Leader” de la Fundación la Caixa y un contrato Ramón y Cajal. Desde entonces dirige un grupo de investigación en la Universidad de Granada y en el Instituto de Investigación Biosanitaria de Granada (ibs.GRANADA), donde se centra en comprender los mecanismos moleculares del cáncer y en impulsar terapias de medicina personalizada. [es.wikipedia.org]
En 2023, fue seleccionada por la Asociación Española Contra el Cáncer (AECC) para desarrollar tratamientos personalizados contra el cáncer de páncreas, una de las líneas más prometedoras y urgentes en la investigación oncológica actual. [es.wikipedia.org]
Divulgación científica y contribución social
Además de su actividad en investigación, Zafra participa activamente en la divulgación científica, colaborando en eventos como la Noche Europea de los Investigadores en Andalucía, donde contribuye a explicar al público general la importancia de la ciencia y la presencia de mujeres en áreas STEM.
Reconocimientos
En 2015, recibió el primer premio a la mejor tesis doctoral en investigación biomédica experimental, otorgado por la Fundación Jiménez Díaz, en reconocimiento a la relevancia e innovación de su trabajo sobre la proteína SOCS3 como posible diana terapéutica en el asma.