Maria Telkes va néixer l'any 1900 a Budapest, Hongria. Des de molt jove, va començar a reflexionar sobre el sol: sabia que podia treure més rendiment que llum i calor. Va aprendre 4 idiomes per poder llegir tot el que es publicava sobre aquell tema. Seguint els seus somnis, es va graduar en física i química a la Universitat de Budapest el 1920 i es va doctorar el 1924 al mateix camp. En aquella època, no era gens fàcil convertir-se en científica sent dona i després d'un any com a docent a la universitat, va fer les maletes per sortir-ne i iniciar la seva carrera professional.
Es va traslladar a Estats Units i va començar a treballar a l’hospital Cleveland Clinic Foundation, on va estudiar i practicar diferents fonts d’energia. El 1937 va començar a treballar com a enginyera a Westinghouse Electric, on va començar a desenvolupar instruments que transformaven la calor en energia elèctrica.
Durant la Segona Guerra Mundial, va inventar el dessanilitzador solar.
Al 1939 va començar a treballar d’investigadora al Massachusetts Institute of Technology (MIT) centrant-se en l’energia solar. Al 1947 va crear el generador termoelèctric.
En acabar la guerra va reprendre els seus treballs com a enginyera i aleshores va dur a terme un dels seus projectes més prestigiosos: la casa Solar Dover.
El 1952 l'associació de Dones Científiques li va concedir el premi a l'èxit. Va obtenir nombrosos premis i patents al llarg de tota la vida. Maria mai no va deixar de treballar sobre el sol i va treballar com a assessora en un laboratori d'energia solar fins a 3 anys abans de la seva mort. Un any abans de morir va tornar al seu país natal. Hi va morir als 94 anys.
Menú