María Salomea Skłodowska-Curie, conocida como Marie Curie o Madame Curie fue una física matemática y química pionera en el campo de la radiactividad. Fue la primera mujer y la primera persona en recibir 2 premios Nobel en distintas especialidades: Física en 1903 y Química en 1911. También fue la primera mujer en ocupar un puesto de profesora en la universidad de París y la primera en recibir sepultura con honores en el Panteón de París por méritos propios en 1995.
Llegó a ser miembro de las Academias de Ciencias de Suecia, de la República Checa y de Polonia; de la Sociedad Filosófica Estadounidense y de la Academia Imperial de San Petersburgo, y miembro honorario de muchas otras asociaciones.
Marie Curie nació el 7 de noviembre de 1867 en Varsovia, Polonia. Al ser mujer no tenía acceso a la educación superior así que, junto a su hermana, ingresó en la clandestina “universidad flotante” de Polonia.
Marie ejerció de profesora particular en Varsovia durante año y medio para reunir los fondos necesarios para poder matricularse en la universidad de París, durante este tiempo continuó instruyéndose por su cuenta.
En 1891 se trasladó a Francia e ingresó en la Universidad de París, donde terminó sus estudios y empezó a trabajar en un laboratorio.
En 1894 Marie inició su carrera científica y conoció a Pierre, instructor en la Escuela Superior de Física y Química Industriales de París, con quien se casó el 1895 en Sceaux, Francia en una ceremonia sencilla y no religiosa.
De este matrimonio surgieron sus dos hijas Irene, quien también recibiría más tarde un premio Nobel en Química, y Eve.
En 1903 le concedieron el premio Nobel de Física, junto a su marido Pierre y el físico Henri Becquerel, por sus investigaciones conjuntas sobre los fenómenos de la radiación. Aunque en un principio le negaron este galardón por ser mujer, su marido Pierre exigió que también se reconociera el trabajo de Marie o él rechazaría el premio.
En 1906 Pierre murió en un accidente en Paris. Marie quedó muy afectada, pero decidió seguir con los trabajos de investigación de su esposo y rechazó una pensión vitalicia y aceptó el puesto de Pierre de profesora en el Departamento de Física en la Universidad de Paris.
En 1911 fue galardonada con el premio Nobel de Química en solitario, en reconocimiento por el descubrimiento de los elementos radio y polonio, el aislamiento del radio y el estudio de la naturaleza y compuestos de este elemento.
En sus 1914 se terminó el Instituto del Radio (Instituto Curie), un laboratorio de radiactividad creado para realizar investigaciones y avances en física, química y medicina.
Durante la Primera Guerra Mundial, Marie adquirió equipos de rayos X, vehículos y generadores de energía, y diseñó unidades móviles de rayos X a las que llamó “ambulancias radiológicas".
El 4 de julio de 1934 murió en Passy, Francia, a causa de una anemia aplásica, probablemente contraída por las radiaciones a las que estuvo expuesta durante sus investigaciones.
