María Salomea Sktodowska-Curie, más conocida como Marie Curie o Madame Curie, nació en Varsovia (Polonia) el 7 de noviembre de 1867 y murió en Passy (Francia) el 4 de julio de 1934.
Fue la quinta hija de Wladayslaw Skolodowski, profesor de enseñanza media en Física y Matemáticas, y Bronislawa Boguska, maestra, pianista y cantante.
Tras cursar los estudios de enseñanza básica, Curie no pudo ingresar en una institución de educación superior, en Polonia, por el mero hecho de ser mujer. Sin embargo, eso no hizo más que avivar sus ganas de aprender e ingresó, junto a su hermana Bronislawa, en una universidad clandestina polaca que admitía mujeres y luego continuó sus estudios en la Sorbona en París.
Fue una física y química, pionera en el campo de la radioactividad. Es la primera y única persona en recibir dos premios Nobel en distintas especialidades: Física (1903) y Química (1911). También fue la primera mujer en ocupar el puesto de profesora en la Universidad de París y la primera en recibir sepultura con honores en el Panteón de París por méritos propios en 1995.
Tres de los logros más importantes de Marie Curie son el descubrimiento de dos elementos químicos, el polonio y el radio, la acuñación del término "radioactividad" y la obtención de dos premios Nobel.
En el siglo XIX se creía que todo fenómeno natural podía ser explicado a través de las Leyes de Newton o del electromagnetismo de Maxwell. Al abrir el cajón de la radioactividad, Marie Curie dio un vuelco a la ciencia conocida hasta ese momento. Si bien gran parte de su trabajo fue en colaboración con su marido, ella nunca perdió la ocasión de precisar con claridad, a viva voz o por escrito, la parte de razonamiento y de investigaciones que ella había asumido personalmente. De hecho, la primera palabra del primer artículo que publicó sobre la radioactividad fue "yo".
Con su delgada figura y su cabello grisáceo, Marie Curie se convirtió en una mujer sorprendente. Su discreta apariencia, pues siempre vestía de ropas oscuras, evoca esa imagen novelesca de pureza de intenciones creada por la leyenda. Su lucha por combinar su pasión profesional con su papel de esposa y madre se anticipó a aquello por lo que mujeres del siglo XXI aún siguen batallando.
Por último, es interesante comentar su gran generosidad ya que la científica Marie Curie se negó a cobrar por sus descubrimientos y además proporcionó asistencia médica en la Primera Guerra Mundial. Desgraciadamente, el trabajo con material radiactivo acabó desencadenando una anemia aplásica que puso fin su vida a la edad de 66 años, dejando un extenso legado.
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