Marie Tharp nació en Michigan el 30 de Julio de 1920, primero estudió filología inglesa y música en la universida , para después hacer un máster en geología y otro en matemáticas.
Empezó a trabajar como geóloga en compañía petrolera y más tarde se trasladó a Nueva York, donde se incorporó en la Universidad de Columbia. allí conoció al geólogo marino bruce Heezen, con quien colaboró en varios proyectos. Primero localizando barcos hundidos durante la Segunda Guerra mundial y luego el lo que sería su mayor aportación a la ciencia .
En 1957 publicaron su cartografía, del Atlántico Norte, demostrando la existencia de la dorsal medio-oceánica.
No fue hasta 1965, cuando tenía 45 años, que Marie Tharp pudo embarcar por primera vez . En 1977 Marie y Bruce, con la ayuda del pintor austríaco Heinrich Berann, publicaron su mapa de todo el suelo oceánico. los mapas de Marie y bruce supieron una clara evidencia que apoyaba la teoría de la tectónicas de placas. Después fue a una residencia en Nueva York.
Murío en 2006 el 23 de Agosto, a los 86 años en Estados Unidos.´Murío de cancer de mama.
Su padre, William, dibujaba mapas. pudo ser la inspiración de la joven.
En esa época, en EEUU las mujeres no podían trabajar a bordo, así que Bruce le daba la imformación a Marie y ella dibujaba los mapas a mano.
Le dieron la Medalla Hubbard en Octubre de 1978.
En 1950 descubrió la existencia de una cadena montañosa que se extiende por el lecho el océano Atlántico y que se conoce como dorsal mesoatlántica.
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