Nació en 1968, en Galicia. A los cinco años ella quería ser científica y cuando alcanzó la edad suficiente se fue a la Universidad de la Coruña.
Se especializó en Microbiología por la Universidad Autónoma de Madrid, donde obtuvo el doctorado con la tesis de caracterización estructural funcional de la proteína de unión a DNA de cadena sencilla del bacteriólogo 229.
En 1997 fue investigadora en el laboratorio Cold Spring Harbour en Nueva York, y se especializó en el análisis de los mecanismos de la muerte celular.
Entre 2002 y 2008 trabajó en la Universidad de Míchigan en los Estados Unidos, donde sufrió el paternalismo. En 2008 volvió a España y desde ese año es directora del grupo de Melanoma del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas, donde se realizan avances en la lucha contra el cáncer, centrándose en el cáncer de piel y melanomas.
En 2017 el equipo que dirige, logró desarrollar unos modelos animales como ratones bioluminiscentes que han denominado MetAlert porque son los primeros que permitieron visualizar las carreteras de diseminación del tumor. Fue un hecho único, nunca realizado antes y que cuenta con numerosas implicaciones. Fueron reconocidos como la investigación biomédica del año en 2017 por la revista científica Nature.
Está implicada en alentar las vocaciones científicas entre las niñas y las mujeres, para reducir la brecha de género y revertir los estereotipos de género existentes. Además es fundadora, junto a Ana Pastor, Ana Varela, Lola Galovart, Susana López- Abella, Carolina Bouvard o Marta Fernández Currás entre otras, del grupo "Mujeres influyentes de Galicia" para promocionar el talento invisibilizado de las gallegas.
El 13 de febrero de 2024 anunció que padecía un cáncer de mama.
