Mary Somerville (1780-1872) va ser una matemàtica, astrònoma i científica escocesa, coneguda pel seu treball en divulgació científica i per les seves contribucions a les matemàtiques i la física. El seu llibre El mecanisme dels cels (1831) va ajudar a popularitzar les idees d'Isaac Newton i va servir com a referència fonamental per a estudiants i científics de l'època.
Vida i educació
Mary va néixer el 26 de desembre de 1780 a Escòcia, en una època en la qual les dones tenien poques oportunitats en la ciència. Autodidacta, va aprendre matemàtiques estudiant sol i amb l'ajuda de llibres prestats. El seu talent va ser reconegut pels intel·lectuals de l'època i es va convertir en una de les poques dones a guanyar-se el respecte de la comunitat científica.
Principals contribucions
Va traduir i va explicar la Mécanique Céleste de Laplace, fent que la física matemàtica fos accessible a més persones.
Va escriure Sobre la connexió de les ciències físiques (1834), un llibre innovador que va ajudar a establir la idea que diferents àrees de la ciència estan interconnectades.
Les seves anàlisis van influir en John Couch Adams en el descobriment del planeta Neptú.
Reconeixement i Llegat
Mary Somerville va ser triada membre honorari de la Royal Astronomical Society en 1835, al costat de Caroline Herschel, convertint-se en una de les primeres dones a rebre aquest reconeixement. El seu nom va ser donat a una facultat de la Universitat d'Oxford i fins i tot a un asteroide (5771 Somerville).
Va morir el 29 de novembre de 1872, deixant un llegat de perseverança i avanç en el coneixement científic.