Mary Winston Jackson (1921-2005) fue una matemática e ingeniera aeroespacial estadounidense. Trabajó en el Comité Asesor Nacional de Aeronáutica (NACA), que luego se convirtió en la NASA. Fue la primera ingeniera negra de la NASA.
Nació el 29 de abril de 1921 en Hampton, Virginia, Estados Unidos, donde la segregación racial era común.
Se graduó con honores en matemáticas y ciencias físicas en la Universidad de Hampton.
Empezó como "calculadora humana", haciendo cálculos complejos a mano.
Despúes de un año, enseño matematicas a una escuela para niños negros en Maryland.
En 1943 fue contable del Centro Comunitario Católico Nacional en Hampton.
Trabajo en el departamento de salud de Hampton.
Después de nacer su hijo, en 1951, fue empleada del campamento de las fuerzas armadas en Fort Monroe.
También en 1951, Mary comenzó a trabajar en la sección de computación del Área Oeste en el laboratorio Aeronáutico de Langley, segregado también por entonces, a las órdenes de Dorothy Vaughan, otra de las pioneras afroamericanas de la NASA.
Mary se preparó para ser ingeniera, los cursos que tenía que hacer eran en el Instituto de Hampton, que en ese momento solo era para blancos. Mary se tuvo que quejar ante el juez para que la dejaran ir a las clases. ¡Tuvo que pedir permiso a la ciudad para asistir a esas clases!
Después de completar los cursos, se convirtió en ingeniera, especializándose en el flujo de aire y las pruebas en túneles de viento.
Trabajó en la NASA durante más de 30 años, superando barreras raciales y de género.
Más tarde, se dedicó a ayudar a otras mujeres y minorías a avanzar en sus carreras en la NASA.
Finalmente el 11 de febrero de 2005 Mary murió.
Mary Winston Jackson fue una mujer brillante y perseverante que luchó contra la discriminación y logró grandes cosas.
¡Es un ejemplo a seguir!