Maryam Mirzakhani nació el 12 de mayo de 1977 en Teherán (Irán). Actualmente se celebra en este día el Día Mundial de las Mujeres Matemáticas gracias a ella.
Desde pequeña poseyó una gran imaginación y quiso ser escritora. Estudió la secundaria en la escuela secundaria NODET (Organización Nacional para el Desarrollo de Talentos Excepcionales) en Farzanegan, Teherán. Allí alentó al director de la escuela para que se le pudiera impartir clases de resolución de problemas matemáticos. Esto ya se hacía en las escuelas para los niños más talentosos, pero no en las escuelas de niñas. El director logró que se organizaran las clases de problemas y consiguió que participara en el equipo de la Olimpiada Matemática iraní, a pesar de que ninguna niña había participado. Así fue como ganó las Medallas de Oro en las Olimpiadas Matemáticas de 1994 y 1995 (en este último año consiguió la máxima calificación) convirtiéndose en la primera estudiante iraní femenina en conseguirlo.
En 1995 comenzó los estudios en matemáticas en la Sharif University of Technology, financiada con una beca de IPM. Al finalizar éstos, se trasladó a Estados Unidos para realizar un postgrado en la Universidad de Harvard. Allí realizó su tesis doctoral bajo la dirección de McMullen. Así es como se interesó en los problemas de estructuras geométricas, y de las llamadas superficies de Riemann y sus deformaciones. En particular, buscó entender las superficies hiperbólicas.
Maryam demostró un gran talento para relacionar ideas provenientes de distintas áreas de las matemáticas. Una de sus más recientes contribuciones es considerada el “Teorema de la década” que consiste en entender la trayectoria de una bola que rebota contra las paredes de una mesa de billar.
En 2004 fue galardonada con una Beca de Investigación Clay y nombrada Profesora Asistente de Matemáticas en la Universidad de Princeton. En 2008 fue nombrada Profesora de Matemáticas en la Universidad de Stanford. Es aquí donde conoció a su marido Jan Vondrák, con el que tuvo una hija. Durante todo este tiempo siguió investigando sobre geometría y sistemas dinámicos. Su trabajo en superficies Riemann y sus modelos espaciales conectan varias disciplinas matemáticas (geometría hiperbólica, análisis complejo, topología y dinámica) e influyen en todas ellas.
En agosto de 2014 se convirtió en la primera mujer galardonada con la Medalla Fields, que es considerado el galardón más prestigioso en Matemáticas, teniendo en cuenta que no existe el Premio Nobel en esta disciplina.
En 2017 murió de un cáncer de pecho a la edad de 40 años.
Podemos concluir que Maryam ha sido una de las personas más brillantes y creativas dentro del mundo matemático.
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