Melissa Skala es una científica e ingeniera biomédica estadounidense que ha hecho grandes aportes en el campo de la medicina personalizada y el tratamiento del cáncer. Aunque no se conoce su fecha exacta de nacimiento, sabemos que nació en Estados Unidos y que ha dedicado su carrera a mejorar la forma en que entendemos y tratamos las enferme dades, especialmente el cáncer. Actualmente trabaja como investigadora principal en el Morgridge Institute for Research y también es profesora en la Universidad de Wisconsin-Madison.
Desde el principio de su formación, mostró un gran interés por la ciencia aplicada a la salud. Estudió Física en la Universidad Estatal de Washington. Luego hizo un doctorado en Ingeniería Biomédica en la Universidad de Wisconsin-Madison, y más adelante un posdoctorado en Imagen Molecular en la Universidad de Vanderbilt. Toda su carrera ha estado enfocada en desarrollar nuevas formas de ver lo que pasa dentro del cuerpo.
Uno de los aportes más importantes de ella ha sido el desarrollo de técnicas de imagen óptica metabólica. Utiliza la fluorescencia natural de moléculas como el NADH y el FAD (que participan en la producción de energía dentro de las células) para observar su comportamiento en tiempo real. Lo más interesante es que no se necesitan colorantes ni sustancias externas, lo que hace que el proceso sea más seguro y eficiente. Gracias a esto, se puede saber cómo están funcionando las células, si están sanas, si tienen cáncer, o si están respondiendo bien a un tratamiento.
También ha aplicado estas técnicas en organoides, que son pequeños modelos de tumores creados a partir de células de pacientes. Esto permite probar diferentes terapias en el laboratorio antes de aplicarlas en el cuerpo real, ayudando a personalizar el tratamiento de manera mucho más precisa.
Otro punto fuerte de su trabajo es que permite hacer un seguimiento no invasivo del progreso de una enfermedad o de la respuesta a un tratamiento, lo cual es especialmente útil en oncología. Además, su técnica conocida como "redox imaging" analiza la relación entre NADH y FAD, lo que ayuda a identificar si una célula está activa, descansando, muriendo o luchando contra un tumor, por ejemplo.
En resumen, Melissa Skala ha transformado la forma en que usamos la luz para entender lo que pasa dentro de nuestras células. Gracias a su trabajo, hoy es posible detectar enfermedades antes, adaptar los tratamientos a cada persona y monitorear los resultados de manera más precisa y rápida. Sin duda, su investigación está cambiando el futuro de la medicina.
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