Nergis Mavalvala nació en Pakistán, en la ciudad de Lahore, en 1986, siendo la menor de dos hijos, aunque se crió en Karachi, la ciudad más poblada de Pakistán. A la edad de 20 años se mudó a Estados Unidos donde se matriculó en Wellesley College, para así poder continuar su educación en la universidad. Cuatro años después se licenció en física y astronomía, suspendiendo varias veces su examen de candidatura al doctorado, pero no se rindió hasta finalmente conseguir aprobar. Ese mismo año, en 1990 fue tutelada por su profesor del MIT, Rainer Weiss, quien estaba investigando las ondas gravitacionales, consiguiendo seis años después el Premio de Cosmología Gruber, por la detección de las ondas gravitacionales y consiguiendo desarrollar un prototipo de interferómetro láser para detectar ondas gravitacionales.
Mucho más que el premio que consiguió Nergis por la participación en la primera detección de ondas gravitacionales, ha conseguido otros más e incluyendo algunos honores, como: Premio WINGS del Aire y el Espacio (2018), Premio Grandes Inmigrantes de la Corporación de Ciencias (2017), Científico LGBTQ+ del año (2014), Premio de la docencia universitaria de la Escuela de Ciencias del MIT (2012) y muchísimos más.
Además de su éxito académico y profesional, Mavalvala es una defensora de la inclusión y la diversidad en la ciencia. Su historia es un testimonio de cómo romper barreras no solo en el ámbito científico, sino también en el contexto de identidad y cultura. Se ha convertido en un símbolo para muchos como una mujer que desafía las expectativas en múltiples frentes: como científica, inmigrante y lesbiana.
En resumen, Nergis Mavalvala es una figura crucial en la ciencia moderna, cuya vida y carrera son testimonio del poder de la perseverancia y la inclusión. Su impacto va más allá de los descubrimientos científicos, al romper barreras relacionadas con el género, la cultura y la orientación sexual en un campo históricamente dominado por hombres. Su trabajo ha inspirado a numerosas mujeres y personas de color a seguir carreras en ciencia y tecnología, destacándose como un modelo a seguir en la comunidad STEM.