Paula Therese Hammond nació el 3 de septiembre de 1963 en Detroit, Estados Unidos. Desde joven se interesó por la ciencia, influenciada por su familia, ya que su padre era bioquímico y su madre enfermera.
Estudió Ingeniería Química en el Massachusetts Institute of Technology (MIT), donde se graduó en 1984. Después trabajó como ingeniera en la empresa Motorola. Más tarde continuó su formación en el Georgia Institute of Technology, donde obtuvo su maestría en 1988, y regresó al MIT para completar su doctorado en 1993. También realizó estudios posdoctorales en la Harvard University.
En 1995 se incorporó como profesora al MIT, donde ha desarrollado una carrera destacada. Su trabajo se centra en la nanotecnología y los biomateriales, especialmente en el diseño de nanopartículas capaces de transportar medicamentos directamente a células enfermas. Estas investigaciones han contribuido a mejorar tratamientos contra enfermedades como el cáncer, haciéndolos más eficaces y con menos efectos secundarios.
Además, Hammond ha trabajado en el desarrollo de materiales avanzados para energía, como baterías y dispositivos solares, y participó en la creación del Instituto de Nanotecnología para Soldados del MIT.
En el ámbito académico, ha ocupado cargos importantes. Fue directora del Departamento de Ingeniería Química del MIT entre 2015 y 2023, siendo la primera mujer y persona afroamericana en lograrlo. Posteriormente, fue nombrada decana de la Escuela de Ingeniería del MIT.
A lo largo de su carrera ha recibido numerosos reconocimientos y es miembro de prestigiosas academias científicas en Estados Unidos. Paula T. Hammond es considerada una de las científicas más influyentes en ingeniería química y un referente por su trabajo y liderazgo en la ciencia.
