Piedad de la Cierva Virtudes fue una científica, pionera en los estudios de radiación artificial en España y en la industrialización del vidrio óptico. Nació en Murcia el 1 de junio de 1913, y falleció el 31 de diciembre de 2007. Se matriculó en la Facultad de Ciencias de la Universidad de Murcia, siendo la única mujer citada en la universidad. Se licenció en ciencias, en la selección química concretamente, y más tarde hizo una tesis doctoral. Después de terminar su doctorado, obtuvo una beca para marchar al instituto de Física Teórica Niels Bohr (Dinamarca), dónde se centró en la investigación de la desintegración artificial del átomo. Hizo varias investigaciones como la transmutación del Aluminio y la separación de los isótopos del Bromo, que fueron publicados en la revista Anales de la Sociedad Española de Física y Química. Fue nombrada Auxiliar de la Cátedra “Estructura atómico-molecular y Espectroscopia, y años más tarde decidió presentarse a las oposiciones de Cátedra de Física y Química, en la cual desafortunadamente no consiguió plaza. Fue contratada como Personal Técnico Civil de la Marina, para encargarse de la industrialización del vidrio óptico. Piedad de la Cierva se convierte en la primera mujer que trabajó en el CSIC tras su fundación. Este trabajo lo compatibilizó con la impartición de clases en la Facultad de Ciencias de la Universidad Central de Madrid. Recibió el primer premio de investigación técnica “Juan de la Cierva”, por su primer ensayo de vidrio óptico.
