Radia Perlman (nacida en 1951 en Portsmouth, Virginia, EE. UU.) es una ingeniera de software y redes reconocida mundialmente como una de las figuras más influyentes en la historia del desarrollo de Internet. Es ampliamente conocida como la “Madre del Internet” por su papel crucial en la creación del Spanning Tree Protocol (STP), un algoritmo fundamental para el funcionamiento de las redes Ethernet.
Desde una edad temprana, Perlman mostró una notable habilidad para la ciencia y la tecnología. Obtuvo su licenciatura y maestría en matemáticas del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), y posteriormente un doctorado en Ciencias de la Computación, también en el MIT. Durante su paso por el MIT, trabajó en proyectos de robótica educativa, incluyendo el lenguaje de programación LOGO, destinado a enseñar programación a niños.
Su contribución más destacada llegó en los años 80 mientras trabajaba en Digital Equipment Corporation. Allí desarrolló el Spanning Tree Protocol, que permite a las redes Ethernet detectar y gestionar bucles para evitar colapsos en la red. Este protocolo fue adoptado como estándar por IEEE (802.1D) y se convirtió en la base sobre la cual se construyeron redes modernas escalables.
Más allá del STP, Perlman ha contribuido significativamente al diseño de protocolos de red y de seguridad. Ha trabajado en áreas como el enrutamiento en redes sin anillos, seguridad de infraestructura y redes tolerantes a fallos. Es autora de numerosos artículos científicos y del influyente libro Interconnections, considerado una referencia esencial en el campo de las redes.
Perlman ha recibido múltiples reconocimientos, incluyendo su inducción al Salón de la Fama de Internet y premios de organizaciones como IEEE y la Association for Computing Machinery (ACM). A pesar de su fama, ha mantenido un perfil modesto y ha abogado por una ingeniería de software accesible, clara y segura.
Actualmente, Radia Perlman trabaja como investigadora en Dell EMC y continúa inspirando a nuevas generaciones de ingenieras e ingenieros con su enfoque innovador, pragmático y ético del diseño de sistemas de red.
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