Nació el 12 de febrero de 1956 (68 años) en Corollos.
En 1980 se licenció en Ciencias Químicas, por la Universidad de Oviedo, doctorándose en 1986 por la misma universidad.
Fue la primera científica española que presidió el Consejo Superior de Investigaciones Científicas, cargo que ostentó desde noviembre de 2017 hasta junio de 2022.
Su investigación está relacionada con materiales y energía, centrándose en la optimización del proceso de conversión del carbón y revalorización de sus derivados.
Es especialista em grafeno y su utilización de diferentes aplicaciones, como el almacenamiento de energía y los reactores nucleares de fusión, y también en el campo de la biomedicina.
Ha participado en más de una treintena de proyectos de investigación de carácter regional, nacional y europeo.
Ha publicado más de 220 artículos en revistas internacionales de alto índice de impacto, varios capítulos de libros, dos libros de divulgación, y ha dirigido 24 tesis doctorales. También dispone de nueve patentes.
Fue miembro del Consejo Rector de la Agencia Estatal de Investigación y de la Comisión Nacional de Evaluación de la Actividad Investigadora (CNEAI), así como del Comité Científico Asesor del Principado de Asturias.
El día 1 de junio de 2018 fue nombrada vicepresidenta de Science Europe, asociación sin ánimo de lucro radicada en Bruselas que agrupa a las más importantes agencias europeas financiadoras de la investigación y de la innovación, en total 43 organizaciones, con el objetivo primordial de representar la voz de la comunidad científica ante las instituciones de la Unión Europea. Cesó en dicho cargo en 2022.
Es una de las personas promotoras de la Fundación Margarita Salas, para la defensa y promoción del papel de la mujer en la ciencia.
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