Rosa Menéndez López nació el 12 de Febrero de 1956, en Cudillero, un pueblo de Asturias (España).
En 1980 se licenció en Ciencias Químicas, por la Universidad de Oviedo,
doctorándose en 1986 por la misma universidad. Ha participado en más de una
treintena de proyectos de investigación de carácter regional, nacional y europeo,
encabezando como investigadora principal una veintena de estos y coordinando
cinco europeos.
En 1986, Rosa se incorpora a la plantilla del CSIC, en el Instituto Nacional del Carbón de Oviedo (Asturias), del que fue Directora desde 2003 hasta 2008, y entre mayo de 2008 y febrero de 2009 ocupó el cargo de Vicepresidenta de Investigación Científica y Técnica del CSIC. En la actualidad es miembro del Consejo Rector de la agencia estatal de investigación y de la Comisión Nacional de Evaluación de la Actividad Investigadora, así como del Comité Científico Asesor del Principado de Asturias.
Su labor investigadora está relacionada con materiales y energía. Se ha dedicado a explorar la optimización de los procesos de conversión del carbón y revalorización de sus derivados y de los procedentes del petróleo. También ha iniciado una línea de investigación sobre el grafeno (sustancia compuesta por carbono puro, similar al grafito) y sus diferentes usos y almacenamiento. Algunas de sus posibles aplicaciones podrían estar en el campo de la biomedicina y el almacenamiento de energía y los reactores nucleares de fusión.
Ha sido gestora del Plan de Energía de nuestro país, y unos de los aspectos
que necesita España en este sector es: Por un lado está el aprovechamiento integral de la energía solar y eólica, que requiere una planificación cuidadosa de la distribución y un mejor conocimiento del consumo. Por otro, encontrar un mecanismo de almacenamiento de energía a gran escala que permita mejorar la calidad del suministro.