Rosalind Franklin (Rosalind Elsie Franklin), una joven británica, nació en 1920, exactamente el 25 de julio, en el seno de una familia judía de buena posición económica. Desde que Rosalind era muy pequeña, mostró una excelente aptitud y actitud para estudiar, destacando en varias materias, entre estas, las ciencias.
Sobre los 15 años, Rosalind, decidió lo que quería dedicar su vida; a la ciencia. Decidió tener una carrera universitaria para conseguir su sueño, aprobando el examen de ingreso en el Newnham College de Cambridge, lo cual causó una cierta controversia porque su padre, no veía bien que una mujer estudiara en la universidad y mucho menos si era su propia hija. Sin embargo, su tía y su madre la ayudaron en este sentido y en 1941 obtuvo su graduación universitaria.
En plena Segunda Guerra Mundial, en 1942, obtuvo el puesto de ayudante en un organismo británico dedicado a la investigación sobre el carbón y sus derivados, estudios que sirvieron para poder fabricar mascaras antigás.
En 1945, Rosalind obtuvo el título de Doctora en Química-Física y un año más tarde (1946), se trasladó a París para poder trabajar en el Laboratorio Central de Servicios Químicos del Estado, aprendiendo como manejar las técnicas de la difracción de rayos X en cristales, lo que posteriormente sería vital para la obtención e interpretación de la denominada "Fotografía 51".
Años más tarde, en 1951, regresó a Londres, al King's Collage, a la Unidad de Biofísica, donde comenzó sus investigaciones sobre el ADN (ácido desoxirribonucleico), investigaciones que también estaba realizando Maurice Wilkins, con quien mantuvo constantes desavenencias. En un entorno machista y difícil, Rosalind obtuvo una fotografía de difracción de rayos X de una fibra de ADN, la famosa "Fotografía 51", que revelaba la manera inconfundible de la estructura helicoidal de este polímero
Finalmente, Rosalind murió en Londres, el 16 de abril de 1958.
Los años posteriores hasta su temprano fallecimiento se dedicó al estudio de la cristalografía de virus sin sospechar que sus investigaciones sobre el ADN serían tan importantes que conducirían a Wilkins, James Watson y Francis Crick a obtener el Premio Nobel de Fisiología y Medicina en 1962; ellos, igualmente, no hicieron nada por reconocer las aportaciones de Rosalind. Solamente, muchos años más tarde y gracias a otros científicos y amigos de ella, se ha sabido que una buena parte de los datos sobre los que se basa la estructura molecular del ADN que describieron los premiados que provenían de las investigaciones que desarrolló la científica durante sus años en el King's College.