Rosalind Franklin (1920-1958) fue una biofísica y cristalógrafa inglesa cuyo trabajo desempeñó un papel crucial en el descubrimiento de la estructura del ADN, aunque en su tiempo no se le dio el reconocimiento adecuado.
Nació el 25 de julio de 1920 en Londres, Inglaterra, en el seno de una familia judía. Franklin se mostró desde joven muy interesada en la ciencia, especialmente en la física y la química. Estudió en la Universidad de Cambridge, donde se especializó en la investigación de la estructura de los materiales. Tras completar su doctorado, trabajó en diversas instituciones en Europa, y más tarde, en el King’s College de Londres.
En el King’s College, Franklin llevó a cabo investigaciones cruciales sobre la estructura del ADN. Utilizó una técnica de difracción de rayos X para obtener imágenes del ADN, de las cuales la famosa "Fotografía 51" se destacó por mostrar una imagen clara de la estructura helicoidal del ADN. Esta imagen fue compartida sin su consentimiento con James Watson y Francis Crick, quienes, con esta información, fueron capaces de desarrollar su modelo de la doble hélice del ADN en 1953, un hallazgo que les valió el Premio Nobel de Fisiología o Medicina en 1962. Aunque Franklin no recibió reconocimiento en vida ni el Nobel, su trabajo fue fundamental para este descubrimiento.
Además de su trabajo sobre el ADN, Franklin también hizo importantes investigaciones sobre el virus del mosaico del tabaco y la estructura de otros virus. A lo largo de su carrera, fue reconocida por su aguda capacidad técnica y su enfoque meticuloso, pero lamentablemente su vida fue corta: murió de cáncer de ovario el 16 de abril de 1958, a los 37 años.
En los años posteriores a su muerte, la importancia de su contribución al descubrimiento de la estructura del ADN ha sido ampliamente reconocida, y hoy es considerada una de las científicas más importantes del siglo XX.
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