Rosalind Franklin va ser una científica britànica que va tenir un paper molt destacat en el desenvolupament de la biologia molecular i el descobriment de l’ADN.
Rosalind Elsie Franklin va néixer el 25 de juliol de 1920 a Londres. Va ser escolaritzada a una escola prestigiosa de França fins als 18 anys. Després tornar a Londres per estudiar química al Col·legi Newham, a Cambridge. Es gradua de química i física.
Després aconsegueix una beca per iniciar la seva tesi doctoral, però un any després, el 1942 en plena guerra mundial es posa a treballar en una associació per a la utilització del carbó les seves investigacions ajuda a l'esforç de guerra. Va estar uns anys refugiada a Anglaterra i va marxar a París a treballar.
Allà, a París, va aprendre la tècnica de difracció de raigs X en què es convertiria en una experta a nivell mundial i aplicaria, pocs anys més tard, a la molècula de l'ADN.
El 1951, torna a casa, a Anglaterra, i aconsegueix una plaça al King's College de Londres. Allí, John Randall, el director del departament, li encarrega l'estudi de l'estructura de l'ADN.
Durant aquest temps, va fer una sèrie d’imatges de raig X d’alta qualitat de les fibres d’ADN, la més famosa és la fotografia 51.
Aquesta imatge mostrava una estructura helicoidal, cosa que suggereix que l’ADN tenia una forma de doble hèlix. La fotografia 51 va ser compartida sense el consentiment i el coneixement de Franklin amb James Watson i Francis Crick, que també estaven treballant en el problema de l’estructura de L’ADN a la Universitat de Cambridge.
La informació obtinguda de la fotografia els va ajudar a desenvolupar el seu famós model de doble hèlix de l’ADN pel qual Watson Crick i Wilkins van rebre el Premi Nobel de Medicina el 1962. Tot i que aquest premi Nobel hauria de ser de Rosalind Franklin