Nació en el 28 de mayo de 1912, en Grafton, Australia. Era hija de Cyril Payne-Scott y de Amy Neale. Más tarde se mudo a Sidney para vivir con su tía. Fué educada en la escuela “Sydney Girls High School” y en la “Sydney University”, en donde destacó en matemáticas y botánica. Se dedicaba a la enseñanza (en universidades), a la física y a la astronomía.
En 1936, dirigió investigaciones (junto a un compañero) en el “Laboratorio de Investigación del Cáncer” en su universidad.
Años despúes acabaría trabajando para el "CSIR", actualmente llamado "CSIRO" y, en la Segunda Guerra Mundial, en investigaciones secretas sobre el radar.
En 1944 se casó en secreto con el amor de su vida, William Holman Hall. Tubo que ser así porque, en eses tiempos, el gobierno de Australia había legislado a favor de que las mujeres casadas no podían tener un puesto permanente en el servico público y, para Ruby, su trabajo era muy importante.Esto ne le sirvió para muccho porque, en 1951, renunció a su pesto de trabajo por el nacimiento de su primer hijo ya que en esa época no existían licencias por maternidad. A Ruby eso le enfadó muchísimo, pero no le quedó otra cosa que dejar su puesto en la "CSIRO".
Ruby era feminista activa de la época. Siempre intentaba integrar más a la mujer trabajando duro para obtener resultados sublímes y demostrar que una mujer también podía hacer grandes cosas en la física.
Finalmente, Ruby Payne Scott murió el 28 de mayo del 1981, a los 68 años, en Mortdale, Gales.