Sally Kristen Ride nació el 26 de mayo de 1951 en Los Ángeles, California, y se convirtió en una de las científicas más famosas de la exploración espacial . Fue la primera mujer estadounidense en viajar al espacio y una gran defensora del acceso de las mujeres y las niñas a las carreras STEM (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas).
Desde bien pequeña, Ride mostró un gran interés por la ciencia y el deporte. Destacó en el tenis pero no se dedicó profesionalmente a este deporte y se decantó por la física. Estudió en la Universidad de Stanford, donde se graduó en Física y Literatura Inglesa en 1973. Luego, continuó sus estudios de posgrado en física y se doctoró en 1978 con una tesis sobre la interacción de los rayos X con el medio interestelar.
Ese mismo año, la NASA abrió su programa de astronautas a mujeres, y Ride fue seleccionada entre más de 8,000 candidatos para unirse al cuerpo de astronautas. Después de años de entrenamiento intensivo, fue asignada a la misión STS-7 a bordo del transbordador espacial Challenger. El 18 de junio de 1983, a la edad de 32 años, Sally Ride hizo historia al convertirse en la primera mujer estadounidense en viajar al espacio. Durante esta misión de seis días, su labor incluyó la operación del brazo robótico del transbordador, lo que ayudó en la puesta en órbita de satélites.
En 1984, Ride realizó su segundo vuelo espacial con la misión STS-41-G, también a bordo del Challenger. Pasó un total de más de 343 horas en el espacio. Estaba programada para una tercera misión cuando ocurrió la tragedia del Challenger en 1986. Después del accidente, se unió a la comisión que investigó la catástrofe y fue una de las principales voces en la seguridad de futuras misiones espaciales.
Tras su paso por la NASA, Ride se dedicó a la educación y la divulgación científica. Fue profesora en la Universidad de California en San Diego y fundó la empresa Sally Ride Science, una organización enfocada en inspirar a los jóvenes, especialmente a las niñas, a interesarse por la ciencia y la tecnología.
Sally Ride falleció el 23 de julio de 2012 a los 61 años debido a un cáncer de páncreas. Su legado sigue vivo en los programas educativos que impulsó y en el camino que abrió para muchas mujeres en la exploración espacial y las ciencias.