La figura de Tu Youyou y el descubrimiento de la artemisinina han sido ampliamente documentados en la literatura científica e histórica. Tu Youyou nació en 1930 en Ningbo, una ciudad costera de la provincia de Zhejiang, en el este de China, donde creció y recibió su educación básica en un contexto marcado por profundos cambios sociales y políticos. Posteriormente, cursó estudios superiores en la Universidad de Pekín, concretamente en la Facultad de Medicina (Beijing Medical College), donde se graduó en 1955 en Ciencias Farmacéuticas. Más adelante, entre 1959 y 1962, recibió formación especializada en medicina tradicional china en la Academia China de Ciencias Médicas Chinas, una experiencia decisiva que le permitió integrar conocimientos farmacológicos modernos con saberes médicos tradicionales, base fundamental de su posterior labor investigadora.
Uno de los textos fundamentales sobre su trabajo es el artículo de Tu Youyou publicado en 2011 en la revista Nature Medicine, titulado The discovery of artemisinin (qinghaosu) and gifts from Chinese medicine, donde la autora describe de primera mano el contexto del Proyecto 523, las dificultades del proceso de investigación y la importancia de la medicina tradicional china en la identificación del principio activo extraído de la planta Artemisia annua. Este trabajo resulta clave para comprender el enfoque interdisciplinar que permitió el avance contra la malaria. Posteriormente, en 2016, Tu Youyou publicó su conferencia Nobel bajo el título Artemisinin—A gift from traditional Chinese medicine to the world en la revista Angewandte Chemie International Edition, donde profundiza en el impacto global de la artemisinina y reflexiona sobre la integración del conocimiento tradicional con la investigación científica moderna.
Desde una perspectiva externa, Miller y Su (2011) analizaron la relevancia de este descubrimiento en el artículo Artemisinin: Discovery from the Chinese herbal garden, publicado en la revista Cell, destacando cómo este tratamiento revolucionó la lucha contra la malaria y salvó millones de vidas. Asimismo, Hsu (2006) aporta un enfoque histórico en The history of qing hao in the Chinese materia medica, publicado en Transactions of the Royal Society of Tropical Medicine and Hygiene, donde se estudia el uso ancestral del qing hao en textos médicos chinos clásicos. A nivel institucional, la Organización Mundial de la Salud ha reconocido la importancia de la artemisinina en documentos como Guidelines for the treatment of malaria (2010), donde se establecen los tratamientos basados en terapias combinadas. Finalmente, el Comité del Premio Nobel recogió la trascendencia de esta contribución en el comunicado oficial del Premio Nobel de Fisiología o Medicina de 2015, otorgado a Tu Youyou por su impacto duradero en la salud pública mundial.