Valentina Tereshkova nació el 6 de marzo de 1937 en
Maslennikovo, en el
distrito de Tutayevsky, Yaroslavl, centro de Rusia.Su padre fue
tractorista y su madre trabajadora en una fábrica textil.Comenzó
la escuela en 1945 a la edad de ocho años, aunque la abandonó
en 1953 continuando su educación mediante cursos por
correspondencia.Fue paracaidista aficionada desde una edad
temprana, formándose en aeroclubes locales. Valentina
Tereshkova realizó su primer salto a los 22 años, el 21 de mayo
de 1959.Entró como trabajadora en una fábrica textil a los 18
años. Tereshkova se convirtió en un miembro activo de la Liga
de Jóvenes Comunistas mientras trabajaba en la fábrica.Fue
secretaria local del Komsomol (Unión de Jóvenes Comunistas) y
más tarde se unió al Partido Comunista de la Unión
Soviética.Valentina Tereshkova se convirtió en la primera mujer
en viajar al espacio después de haber sido seleccionada entre
más de cuatrocientos candidatos y cinco finalistas para pilotar el
Vostok 6. Realizó 48 órbitas alrededor de la Tierra del 16 al 19
de junio de 1963.Desde ese momento, tomó parte en misiones
diplomáticas como embajadora de buena voluntad y
posteriormente entró en política.
Fue elegida Mujer del Siglo por la Asociación Internacional de la
Mujer, distinción que le fue entregada en Londres. Dio su nombre
a un cráter lunar. Presidió la Comisión de Mujeres del Soviet
Supremo de 1968 a 1987 y fue directora del Centro Internacional
Ruso de Cooperación Cultural y Científica.En 1977 recibió un
doctorado en ingeniería.De 1966 a 1974 fue miembro del Soviet
Supremo, de 1974 a 1989 del Presidium del Soviet Supremo, y
de 1969 a 1991 formó parte del Comité Central del Partido
Comunista.En 1997 se retiró de la fuerza aérea y del cuerpo de
cosmonautas.En 2013 se ofreció como tripulante en un viaje de
ida a Marte si tuviera la oportunidad.
En la ceremonia de inauguración de los Juegos Olímpicos de
Invierno de 2014, portó la bandera olímpica.