Valentina Tereshkova nació el 6 de marzo de 1937 en Maslennikovo, una pequeña aldea en la región de Yaroslavl, Rusia. Proveniente de una familia humilde, trabajó desde joven en una fábrica textil, pero su pasión por el paracaidismo la llevó a un club aéreo local, donde comenzó a destacarse por sus habilidades.
En plena carrera espacial entre la URSS y Estados Unidos, la Unión Soviética buscaba enviar a la primera mujer al espacio. Tereshkova fue seleccionada entre más de 400 candidatas gracias a su experiencia como paracaidista y su firme compromiso con el régimen soviético. Tras un intenso entrenamiento, fue elegida como la cosmonauta para la misión Vostok 6.
El 16 de junio de 1963, Valentina Tereshkova se convirtió en la primera mujer en volar al espacio, orbitando la Tierra 48 veces durante casi tres días. Con tan solo 26 años, pronunció la famosa frase: “¡Eh, cielo, quítate el sombrero!”. Su hazaña no solo fue un hito científico, sino también un símbolo del avance de la mujer en campos tradicionalmente dominados por hombres.
Tras su vuelo, se convirtió en heroína nacional y figura prominente del Partido Comunista. Continuó con estudios de ingeniería aeroespacial y ocupó diversos cargos políticos, incluyendo diputada en la Duma Estatal.
A lo largo de su vida, Tereshkova ha recibido numerosos reconocimientos, incluyendo el título de Heroína de la Unión Soviética. Hoy en día, es considerada una de las figuras más importantes de la historia de la exploración espacial y un ícono del empoderamiento femenino.
Su legado perdura como inspiración para generaciones futuras de mujeres en la ciencia, la tecnología y más allá.