Virginia Apgar va néixer el 7 de juny de 1909 als Estats Units. Va estudiar medicina a la Universitat de Columbia, on es va convertir en una de les primeres dones en especialitzar-se en anestesiologia. Va treballar a l'Hospital de Columbia-Presbyterian, on va desenvolupar el 1953 l'Escala Apgar, una eina fonamental per avaluar l'estat de salut dels nounats en els primers minuts de vida.
Aquest sistema d'avaluació ràpid es va convertir en una norma mundial en obstetrícia i pediatria, ajudant a reduir la mortalitat neonatal. A més, va ser una pionera en anestesiologia obstètrica, estudiant maneres de millorar la seguretat dels parts. La seva investigació en el camp de l'anestèsia també va ajudar a establir estàndards per garantir la seguretat dels pacients durant intervencions quirúrgiques.
El seu compromís amb la salut infantil la va portar a treballar a la Fundació March of Dimes, on va impulsar investigacions sobre prevenció de defectes congènits i va sensibilitzar la població sobre la importància de la cura prenatal. La seva tasca també incloïa donar suport a programes d'educació per a metges i famílies, amb l'objectiu de millorar el benestar dels nounats.
Virginia Apgar també era una defensora fervent de la participació de les dones en la medicina i les ciències. Tot i els obstacles i prejudicis de l'època, va trencar barreres de gènere i es va convertir en un exemple per a futures generacions de metgesses i investigadores. A banda de la seva carrera mèdica, era una apassionada de la música i tocava el violí en la seva estona lliure. Això demostra el seu esperit polifacètic i la seva capacitat per equilibrar diferents interessos.
Virginia Apgar va desafiar barreres de gènere en la medicina i va deixar un llegat inesborrable en la neonatologia i l'anestesiologia. Va morir el 7 d'agost de 1974, però la seva influència perdura a tot el món. El seu treball ha inspirat generacions de professionals a continuar millorant la salut materna i neonatal.