Wang Zhenyi (1768 – 1797) fue una científica famosa que formó parte de la dinastía Qing, una familia de eruditos con muy buena posición económica y social gracias a su abuelo Wang Zhefu.
Wang Zhefu fue el gobernador del condado de Fengchen y del distrito de Xuanhua, además, él fue quien enseñó a la científica astronomía.
Por otro lado, el padre de la científica, Wang Xichen, estudió ciencias médicas y creó una colección de prescripciones médicas de cuatro volúmenes que se llamaba “Yifang yanchao”. Debido a sus estudios, él se encargó de la enseñanza de medicina, geografía y matemáticas de su hija.
Cuando Wang Zhenyi fallece, le cede todos sus trabajos y manuscritos a su amiga Madam Kuai. Ella los donó a un famoso erudito de la época, llamado Qian Yiji, al comprender la importancia de estos. El erudito la consideró como “la mujer erudita número uno, después de Ban Zhao”, una historiadora e intelectual china.Esta erudita obtuvo varios reconocimientos académicos, especialmente en matemáticas y en astronomía, de los cuales escribió doce libros.
En el entorno astronómico, Wang Zhenyi fue capaz de explicar los eclipses lunares y solares, y por qué la gente no se caía de la Tierra esférica. Estas explicaciones las manuscribió en los siguientes libros: “Sobre la explicación de los eclipses lunares”, “La explicación del eclipse solar” y “Sobre la forma de bola de la Tierra”.
En relación con las matemáticas, Zhenyi redactó un artículo titulado “La relación del teorema de Pitágoras y la trigonometría”. También reescribió el libro del matemático Mei Wending llamado “Principios del cálculo” con un lenguaje más sencillo para que fuese uno más accesible y lo nombró “Las bases del cálculo”.
Aparte de ser astrónoma y matemática, la científica también fue poetisa. Aunque durante el periodo en el que Zhenyi nació la poesía escrita por mujeres contenía bastantes palabras florales, ella rompió con esta poesía típica inspirándose en sus investigaciones y dándole importancia a la igualdad de género, dejando como legado una colección de trece volúmenes que dejaron huella en la literatura.